(Grieks: meta = naar en hodos = weg), manier van handelen om een doel te bereiken. In de natuurlijke loop van de geest kan men onderscheiden : een → deductie (overgang van het algemene naar het bijzondere), de —> inductie (generalisering naar aanleiding van een bijzonder geval), de → analyse en de → synthese.
De drie momenten in het wetenschappelijk onderzoek bestaan uit: de observatie van de dingen, gevolgd door het opzetten van een hypothese welke, tenslotte, onderworpen wordt aan een experimentele verificatie. Deze procedure wordt normaliter gevolgd in de → klinische psychologie waar het gebruik van → tests slechts dient om de werkhypothese te controleren, die de psycholoog maakt nadat hij kennis heeft genomen van de gegevens van een medisch-sociaal onderzoek en nadat hij de betreffende persoon over diens verleden heeft ondervraagd.
