De Griekse krijgsman Achilles is een van de helden uit de ‘Ilias’, een beroemd werk van de Griekse dichter Homerus, waarin verteld wordt over de oorlog tussen Grieken en Trojanen.
Achilles was de zoon van de zeegod Thetis. Toen hij nog een baby was, vertelden de goden aan zijn moeder hoe ze haar zoon onkwetsbaar kon maken. Daartoe moest ze hem onderdompelen in de Styx. De vrouw deed dat, maar toen ze Achilles aan zijn enkel in het water het zakken, vergat ze dat die enkel droog bleef en dat haar zoon op die plaats dus even kwetsbaar bleef als alle andere stervelingen.
In de Trojaanse oorlog nam Achilles aan alle gevechten deel zonder ooit gewond te raken. Tenslotte- echter werd hij toch gedood, toen hij door een giftige pijl getroffen werd in zijn kwetsbare enkel.
De naam van een van onze enkelspieren herinnert nog altijd aan het verhaal van Achilles: hij heet namelijk ‘achillespees’.