De snelste hardlopers zijn in staat een afstand van een kilometer af te leggen in minder dan drie minuten. Hun snelheid echter kan een vergelijking met de vaart van een paard nauwelijks doorstaan.
Talrijke dieren zijn aanzienlijk sneller dan de mens - al is er dan aan de andere kant nauwelijks een dier te vinden dat de snelheid kan evenaren van de door de mens geconstrueerde voertuigen. En de snelheid van onze machines verzinkt weer in het niet bij de vaart waarmee de aarde zich om de zon heen beweegt : 30 km per seconde! En zelfs die snelheid is maar betrekkelijk als we bedenken, dat het licht reist met een snelheid van 300.000 km per seconde.In de tabellen bij dit artikel zijn enkele snelheden opgenomen, zoals die ontwikkeld worden te land, te water en in de lucht.