‘Caesar’ was aanvankelijk de naam van een beroemd keizer van het oude Romeinse Rijk: Julius Caesar. In latere jaren werd het een eretitel voor alle Romeinse keizers; het woord kreeg toen de betekenis van ‘heerser’.
Van dit woord werden later de eretitels ‘tsaar’ en ‘keizer’ afgeleid. Julius Caesar was een groot krijgsman. Hij veroverde niet alleen dat deel van Europa, dat tegenwoordig Frankrijk heet, maar leidde zijn troepen ook naar Engeland en naar het oosten, waar hij een deel van Azië onderwierp. Na een van zijn veldslagen in dit laatste deel van de wereld zond hij een beroemd geworden bericht naar Rome. Het luidde: ‘Veni, vidi, vici’ hetgeen betekent: ‘Ik kwam, ik zag, ik overwon’.Julius Caesar was echter meer dan alleen een bekwaam veldheer. Hij voerde allerlei maatregelen in, die de toenmalige maatschappij ten goede kwamen. Een ervan was een nieuwe kalender, die nagenoeg onveranderd nog altijd door ons gebruikt wordt. In deze kalendermethode is de maand juli naar hem genoemd.
De maand augustus is genoemd naar een andere Romeinse keizer: Augustus. Augustus regeerde het Romeinse Rijk in de tijd van Christus’ geboorte. Het was in zijn opdracht, dat Jozef en Maria naar Bethlehem trokken om zich te melden voor de grote volkstelling. Augustus’ werkelijke naam was Octavius. Zijn volk noemde hem Augustus, omdat hij erg geliefd was; Augustus betekent namelijk niets anders dan ‘de bewonderde’. Er waren zelfs Romeinen die dachten, dat deze keizer een godheid was.
Augustus was een goed vorst. Hij regeerde 45 jaar lang en die periode vormde een van de hoogtepunten in de geschiedenis van het Romeinse Rijk. En dat kan niet gezegd worden van de regeringsperioden van veel andere caesars.