Parapluterm voor een grote verscheidenheid aan vreselijke gebeurtenissen, gaande van de troep die de hond maakt op het Perzisch tapijt tot een crisis, catastrofe, overlijden, oorlog, moord, ongeval en ramp. Alles kan hiermee verdoezeld worden. In eerste instantie betekent het woord ‘voorval’ (in het algemeen). Bombardementen op militaire doelen waarbij ook burgers en burgerdoelwitten getroffen worden, zijn in het militaire taalgebruik doorgaans incidenten.
Daarmee wordt het gebeuren (hoe dramatisch ook) gereduceerd tot puur toeval. Een vager woord is er waarschijnlijk niet. Behalve in de inleiding komt de term ‘oorlog’ niet meer voor in het hele Handvest van de Verenigde Naties. Vgl. politionele* actie; conflict*.
‘Er is geen midden tussen oorlog en vrede,’ zei Hugo de Groot in navolging van Cicero. Was het maar zo eenvoudig. De internationale politieke geschiedenis wemelt dan ook van het verhullende taalgebruik: ‘quasi-oorlog’, ‘eenvoudige vijandelijkheden’ of ‘incident’ (zoals Japan in de jaren dertig de operaties in Mantsjoerije en China noemde).
NRC Handelsblad, 26-05-99
Dagelijks vinden er incidenten plaats in het Rotterdamse havengebied, van onschuldige brandjes tot levensbedreigende explosies.
Nieuwe Revu, 15-09-99
We leven in permanente spanning en er zijn regelmatig incidenten, maar als het niet tot brede golven van geweld komt, is dat omdat het UCK dat verhindert.
De Morgen, 23-09-99
In de eerste helft van dit jaar waren er liefst negentien ‘incidenten’ in Japanse kerncentrales, de meeste veroorzaakt door menselijk falen.
Elsevier, 09-10-99
