of lactose is een disaccharide van de samenstelling C12H22O11.
Kleurloze, harde kristallen, minder zoet dan rietsuiker, smp. 203, matig oplosbaar in water, onoplosbaar in alcohol en aether.
Dit samengesteld koolhydraat komt in een hoeveelheid van 4-5% in koemelk voor en wordt daaruit technisch gewonnen (door indampen van de wei). M. reduceert FEHLINGS proefvocht. Door hydrolyse gaat m. over in d-glucose en d-galactose. Door gewone gist wordt m. niet aangetast. M. ondergaat wél de melkzuurgisting door inwerking van Streptococcus lactis.