Een k. dient orn zaailingen en ander plantmateriaal in hun jeugd op te kweken. Wanneer de jonge planten voldoende groot zijn, worden ze elders uitgeplant (verspeend).
K. worden niet alleen gebruikt in de tuinb., maar ook in de boomt, en in de bosbouw.Zowel in de thee-, de kina-, de koffie- en de rubbercultuur als in verschillende andere is het gewoonte om de zaden uit te leggen op k. of kwekerijen. Afhankelijk van het gewas geschiedt dit op verschillende wijzen. Soms wordt van kiembedden gebruik gemaakt, waar de zaden tot kiemen worden gebracht (thee, rubber: of soms kleine plantjes worden gekweekt (kina). Daarna worden de gekiemde zaden of kleine plantjes op de k. of kwekerijen overgeplant. 1, 2 of 3 jaren later worden de planten van de k. in de aanplant overgeplant.