1. (scheik.) Dit afscheidingsproduct van plantencellen bestaat uit zeer ingewikkelde verbindingen, welke zijn opgebouwd uit koolhydraatmoleculen en daarmee samenhangende zuren.
Bij hydrolyse van Arabische g. ontstaat een mengsel van galactose, arabinose en andere monosacchariden, bovendien glucuronzuur. Men heeft aanwijzingen, dat de moleculen van de g. uit deze bestanddelen op uiterst gecompliceerde wijze zijn opgebouwd.
2. (techn.) G. lost m.o.m. in water op en vormen zeer visqueuze oplossingen. Na drogen vormen zij een harde, heldere, glasachtige massa. Er is een grote verscheidenheid in chem. samenstelling, physische eigenschappen en uiterlijk (kleur). Men verdeelt de g. in oplosbare, die met water een visqueuze, m.o.m. transparante oplossing vormen en onoplosbare, die in water slechts opzwellen tot een dik gel. liet aantal toepassingen van g. is groot. De beste soorten worden gebruikt in de pharmacie, parfumerie en voedingsmiddelenindustrie. Voorts worden zij gebruikt in de textielindustrie, in de papierindustrie, bij de fabricage van inkt en als lijm.
De belangrijkste g. zijn: Arabische g., afkomstig van Acacia-soorten, in het bijzonder van Acacia senegal (Soedan). de g. wordt verkregen door tappen. Ook uit andere Acacia-soorten en in andere landen worden dgl. g. gewonnen.
Tragacanth is een g., die wordt gewonnen uit soorten van het gesl. Astragalus (vooral in Syrië, Irak en Iran). Deze g. wordt verkregen door het tappen van de wortels.