elementaire stikstof = N2. Ca 78% van de lucht bestaat uit deze stikstof.
Deze kan door stikstofbindende bacteriën (vrijlevende zoals b.v. Azotobacter en de in symbiose met vlinderbloemige gewassen levende wortelknolletjes bacteriën Rhizobium = Bact. radicicola) worden vastgelegd en dan voor de stikstofvoeding worden gebruikt. Ook stikstofbindingsbedrijven maken gebruik van N2 als uitgangsmateriaal voor de bereiding van kunstmeststoffen. Bij elektrische ontladingen in de atmosfeer kunnen kleine hoeveelheden stikstofoxyden worden gevormd, die met het regenwater in de grond komen. Deze toevoer van stikstof is echter gering en bedraagt niet meer dan ca 10 kg/ha/jaar.