Brits journalist (Embleton, Northumberland, 5 Juli 1849 -Atl. Oceaan 15 Apr. 1912), kwam in 1880 bij de Pall Mall Gazette waarvan hij drie jaar later hoofdredacteur werd.
Hij had een levendige, zeer polemische stijl en voerde o.a. het interview in. Naar aanleiding van een serie artikelen over de prostitutie werd wel de wetgeving gemoderniseerd, maar zat hijzelf drie maanden gevangen en verliet hij ten slotte de courant, waarna hij in 1890 het maandblad Review of Reviews oprichtte. Ook gaf hij goedkoop klassieken uit (Penny Poets, Penny Classics e.a.) en een spiritistisch orgaan, Borderland. Aanvankelijk imperialist, later verklaard voorstander van het pacifisme en andere bewegingen, uitte hij zich onbeschroomd over tal van onderwerpen, bij voorkeur provocatieve. Hij kwam om bij de ramp van de „Titanic”, die op een ijsberg liep en zonk.Bibl. (voorn. werken): The Truth about Russia (London 1888); The Pope and the New Era (London 1889); If Ghrist Game to Chicago (London 1893); Mrs. Booth (London 1900); The Americanization of the World (London 1902).
Lit.: E. Stead, The Life of W. S. (London 1913); F. Whyte, The Life of W. S., 2 dln (London 1925).
