Friese plattelandsgemeente van 12.653 ha met (1952) 19.380 inw., van wie (1947) 76,5 pct Prot., 1 pct R.K. en 22,5 pct andersdenkenden. De bodem bestaat uit gras- en bouwland, ten dele voortgekomen uit laag- en hoogveen.
De vervening is voorbij. Het uitgestrekte merengebied is zeer geschikt voor watertoerisme. De bewoners leven van veehouderij, zuivelbewerking, akkerbouw, handel en industrie. Na Wereldoorlog II is de industrie belangrijk toegenomen (balata, latex, hout, betonwerken, Philips’-apparaten, machinefabrieken, kantoor-machines).Tot de gemeente behoren de hoofdplaats Drachten (1952: 10.600 inw.), voorts de dorpen Boornbergum (1770 inw.), Oudjega (1600 inw.), Drachtstercompagnie (1255 inw.), Opeinde (1085 inw.), Nijega (1000 inw.), Rottevalle (980 inw.), Houtigehage (900 inw.), Kortehemmen (200 inw.). Te Drachten zijn talrijke onderwijsinstellingen gevestigd.
Lit.: Smellingeraland, proeve v. e. „geakende” v. d. gem. S. (Drachten 1944).
