Engels predikant en geleerde (Lindley, Leicestershire, 8 Febr. 1577 Oxford 25 Jan. 1640), studeerde in Oxford (Brasenose, Christ Church), werd in 1616 vicar van St Thomas (Oxf.) en in 1630 rector van Segrave (Leic.), maar bleef (als „pluralist”) in Oxford wonen. Zijn roem berust op een eigenaardig boek, de Anatomy of Melancholy (1621), vol afdwalingen en lange Latijnse citaten, maar grotendeels zeer onderhoudend.
Sterne plunderde het terdege voor zijn Tristram Shandy.Bibl.: The Anatomy of Melancholy. Ed. by A. R. Shilleto, 3 dln (1893).
Een goede uitgave, met vertalingen van de Latijnse aanhalingen, is verschenen in Everyman’s Library, 3 din; P. Jordan-Smith, Bibliographia Burtoniana. A study of The Anatomy of Melancholy; with a bibliography of B.’s writings (Stanford Univ. Press 1931).
