vaartuig, speciaal gebouwd of ingericht als drijvend steunpunt voor onderzeeboten, om deze te voorzien van de benodigde voorraden (brandstof, munitie, torpedo’s enz.); tevens uitgerust om kleine reparaties te verrichten en huisvesting te verschaffen aan de bemanningen van binnen zijnde eenheden. Door het moederschip neer te leggen in een vooruitgeschoven baai of haven en te verplaatsen naarmate de strategische situatie zich wijzigt, kunnen de onderzeeboten dieper of voor langere tijd in het vijandelijke gebied ageren, zonder terug te hoeven vallen op de vlootbasis.
Goede camouflage, waarschuwingsmiddelen en lichte (meest antilucht-) bewapening verzekeren een redelijke graad van veiligheid.
