noemde reeds Emanuel König in 1682: dierenrijk, plantenrijk en delfstoffenrijk, ieder een eigen groep van natuurvoorwerpen omvattend. De beide eerste rijken behoren tot de organische wereld van levende wezens (organismen), gekenmerkt door voeding en voortplanting.
De lagere vormen van planten- en dierenrijk gaan echter zonder scherpe grens in elkaar over (z dieren). Het delfstoffenrijk omvat de wereld van het anorganische, levenloze: mineralen, gesteenten (z leven).
