is een waarschuwingsdienst aan de kust, ressorterend onder de Dienst van het Loodswezen.
De kustwachtposten geven van hetgeen door hen wordt waargenomen of te hunner kennis wordt gebracht omtrent in nood verkerende vaar- of vliegtuigen, van stranding of andere zeerampen enz., dadelijk bericht aan de dichtstbijzijnde reddingstations der reddingmaatschappijen, sleepdiensten, bergingsmaatschappijen en voorts aan het kustradiostation.
Marinekustwacht is een in oorlogstijd optredende uitkijkdienst naar de vijand en waar nodig naar de bewegingen der eigen eenheden in en boven zee.
Hoewel ten gevolge van de ontwikkeling der techniek deze taak tegenwoordig grotendeels door langs de kust te vestigen radarstations en door vliegtuigpatrouilles kan worden overgenomen, zal de kustwacht ingeval van oorlog toch niet geheel kunnen worden gemist.
De Amerikaanse kustwacht, de United States Coast Guard, welke is voortgekomen uit de, in 1790 na de vrijheidsoorlog opgerichte U.S. Revenue Marine, heeft een veel uitgebreider en veelzijdiger taak, te weten de bestrijding van smokkelhandel en zeeroof, toezicht op de naleving van navigatie en veiligheidsvoorschriften voor de zeevaart, opsporings- en reddingsdienst op zee en langs de kust, de instandhouding van de kust- en vaarwaterverlichting en verdere hulpmiddelen voor de veilige navigatie, de scheepvaartinspectie, het onderzoek van scheepsongevallen, de ijsbergpatrouille en de weerschependienst. Hiertoe is de U.S.C.G. in vredestijd onder het Amerikaanse ministerie van Financiën gesteld; in oorlogstijd komt zij onder bevel van de U.S. Navy.
