zijn de beide cirkels van de hemelbol of aardbol, die evenwijdig aan de aequator en op een afstand van 230 27' noordelijk en zuidelijk daarvan lopen. Op deze cirkels liggen de punten, waar de beweging van de zon naar het N. overgaat in een naar het Z. en omgekeerd.
Daar de zon op die keerpunten in de sterrenbeelden Kreeft en Steenbok staat, hebben deze cirkels de namen Kreeftskeerkring (noordelijk halfrond) en Steenbokskeerkring (zuidelijk halfrond) gekregen. Op de keerkringen staat de zon eenmaal per jaar in het zenith, daartussen passeert zij tweemaal het zenith.
