(van Grieks: laterkomen, achterblijven), in algemene natuurkundige zin is het achterblijven van een gevolg bij een oorzaak. Dit brengt mee, dat de waarde van het gevolg op een zeker ogenblik niet alleen afhangt van de momentele waarde van de oorzaak, maar ook van de voorafgaande waarden er van, alsof de toestand „zich deze nog herinnerde”.
De uitrekking van een draad kan bijv. in afwijking van de wet van Hooke door hysterese bij een bepaalde belasting groter zijn, wanneer er een sterkere belasting aan is voorafgegaan, dan wanneer dit een kleinere was. In het bijzonder wordt de term hysteresis bij het magnetisme gebruikt.
