(Lapis infemalis, Nitras argenticus fusus) wordt bereid uit gekristalliseerd salpeterzuur zilver (AgN03) door dit te smelten, zodat het in de vorm van pijpen of stangen kan gegoten worden, die men tegen de invloed van het licht beveiligt. Helse steen is wit of grijs van kleur en werkt verwoestend op organische bestanddelen, waarom de heelkundigen hem als bijtmiddel gebruiken, vooral om ongewenst en woekerend oppervlakkig weefsel te bestrijden.
Het niet in staafjes gegoten zout wordt soms inwendig toegepast. Nitras argenticus wordt uitwendig gebruikt in oplossing voor desinfecterende oogdruppels en in zalven, bijv. in de zgn. Zilverzalf van Billroth (Unguentum Nitratis argentici compositum). Verder gebruikt men helse steen tot het verven der haren en tot het merken van linnen. Helse steen geeft aan de huid een donkerrode kleur, die men verwijderen kan door middel van een geconcentreerde oplossing van joodkalium, waaraan een weinig jodium is toegevoegd. Het aldus gevormde zilverjodide lost op in een oplossing van natriumthiosulfaat (hyposulfiet) en kan zo worden verwijderd.
