Duits kartograaf (Neukirchen, bij Eisenach, 22 Juni 1840-Leipzig 25 Nov. 1923), werd leerling en medewerker van Petermann in het Geografisch Instituut van Justus Perthes te Gotha en van Karl Baedeker te Leipzig. In 1872 stichtte hij met Hermann Wagner de „Kartographische Verlagsanstalt Wagner und Debes”, waarvan hij tot zijn dood de ziel is gebleven.
Alle mogelijke schoolatlassen en -wandkaarten werden uitgegeven, terwijl Debes tevens de kaarten ontwierp voor de reishandboeken van Baedeker, die door duidelijkheid en nauwkeurigheid uitmunten. Tot de grootste prestaties behoorden de uitgave van de Neuer Handatlas für alle Teile der Erde (1893-1895; 4de dr. 1913, herdr. als Columbus Weltatlas, 1935) en de Kleiner Mondatlas (1922).
