(van Gr., cosmos) zijn alle middelen, die tot het behoud van de schoonheid van het lichaam of tot het bedekken van gebreken worden gebruikt. In het bijzonder denkt men hierbij aan de verzorging van de huid, haren, nagels, enz.
Men verstaat onder cosmetica dan ook in de regel allerlei poeders, crèmes, pasta’s, haarwaters, e.d., die vnl. door schoonheidsspecialisten en fabrikanten worden gepropageerd. Medisch worden de cosmetica uit de aard van de zaak vooral door huidartsen aangewend.
Cosmetiek is de kunst om de lichaamsschoonheid te behouden en te bevorderen. De middelen daartoe aangewend noemt men cosmetische middelen. Tot deze kunst behoren ook enige takken van de heelkunde, die ten doel hebben abnormale of verloren lichaamsdelen te veranderen of te vervangen, bijv.: de orthopaedie, de rhinoplastiekenz.
