Zandhaver (Elymus L.) is de naam van een plantengeslacht uit de familie der Grassen en uit de groep der Gerstgrassen. Het onderderscheidt zich van de gerst doordien elk bloempakje niet eene enkele bloem, maar twee of meer bloemen bevat. Het omvat slechts eene soort, namelijk de gewone zandhaver (E. arenarius), uitsluitend op de zeeduinen te vinden, waar zij in Julij bloeit en met hare ver voortkruipende wortelstokken het losse duinzand bevestigt. Zij heeft regte, stevige stengels, bezet met lange, stijve, min of meer zaamgevouwen en eindelijk opgerolde, ruwe, prikkende, aan de bovenzijde blaauwgroene bladeren, wordt wel eens 8 tot 10 Ned. palm hoog en heeft hare bloempakjes vereenigd tot eene stijve, digte, blaauwgroene aar, wier spil bogtig en gewimperd is.
Aan het bovenste en benedenste gedeelte der aar staan de bloempakjes gewoonlijk twee aan twee, en in het midden drie aan drie. Ieder bloempakje bevat voorts drie bloemen, waarvan de beide onderste tweeslachtig zijn, terwijl het bovenste mannelijk is. De kelkkafjes zijn vóór de bloemen geplaatst en vormen ten getale van 4 of 6 eene soort van omwindsel. — De naam van zandhaver wordt ook wel gegeven aan eene grove grassoort, op de duinen bij Scheveningen en op het Roode Klif bij Stavoren groepende.
