Thermo-cautère is de naam van een nog niet lang geleden door Paquelin uitgevonden instrument, om gloeihitte te gebruiken bij heelkundige operatiën. Het beginsel berust op de catalytische werking van platina. Verwarmd platinablik, in aanraking gebragt met een mengsel van dampkringslucht en van de dampen van zekere koolwaterstofverbindingen, wordt wit-gloeijend en blijft in dezen toestand, zoolang zijne gemeenschap met dat mengsel onderhouden wordt. Eene buis van platinablik, zeer verschillend van vorm, wordt boven eene spiritusvlam verwarmd en vervolgens, door haar te vullen met een mengsel van dampkringslucht en petróleumaetherdamp roodtot wit-gloeijend gemaakt.
Men brengt er dat mengsel in door middel van eene kaoetsjoekblaas van Richardson. De verbranding heeft plaats zonder vlam. Door overvloediger aanvoer van het gasmengsel kan men de hitte van den brander verhoogen. Ook is de stralende warmte zoo gering, dat de operateur er geen last van heeft. De uitvinding van dit nuttig instrument is door velen met grooten bijval begroet.
