Sassafras Nees is de naam van een plantengeslacht uit de familie der Laurineën. Het omvat boomen met afvallende, vaak drielobbige bladeren, kleine, groenachtig witte bloemen aan de uiteinden der éénjarige twijgen, talrijke door schubvormige bladeren aan de basis omringde schermbloemen en eene door het schaalvormig overblijfsel van den kelk aan de basis omgevene steenvrucht. S. officinalis Nees is een boom ter hoogte van 12—15 Ned. el, in de wouden van Noord-Amerika van Canada tot aan Florida groeijende, met groote, ovale, gave, drielobbige bladeren met eene roode nerf, gele bloemen in hoofdvormige schermen en kleine, blaauwe, eironde steenvruchten. Van deze plant, wier wortel en schors in de apotheek te vinden zijn, geven wij hierbij eene afbeelding, namelijk in a een tak met eene vrucht op 1/3de der natuurlijke grootte, in b met eene mannelijke bloem, in c met eene vrouwelijke bloem, in d een stamper, allen op 4-voudige grootte, en in e en f een meeldraad op 5-voudige grootte.
Het hout van den wortel is glanzig en grijsachtig wit, tot rood overgaande, ligt, zacht, van donkerroode mergstralen voorzien en met eene dikke, kurkachtige, van buiten grijsachtigbruine en van binnen roodbruine schors bedekt. Het hout, dat meestal geraspt of in kleine stukjes in den handel komt, heeft een sterken, venkelachtigen reuk en een zoeten, specerijachtigen smaak, en bevat hars, looistof en eene aetherische olie. Deze laatste is kleurloos, zuurstofhoudend en zwaarder dan water, terwijl bij de afkoeling daarin kristallen van sassafraskamfer ontstaan.
