Rochefort, eigenlijk Rochefort sur Mer, eene arrondissementshoofdstad in het Fransche departement Charente-Inférieure, aan de Charente, 15 Ned. mijl van haren mond in den Atlantischen Oceaan, en aan den spoorweg van Nantes naar Bordeaux gelegen, is eene vesting van den eersten rang en eene der 5 Fransche oorlogshavens, de zetel van eene zeeprefectuur, van een geregtshof en van onderscheidene consulaten, en heeft eene zeevaartschool, een collége, eene geneeskundige school met eene boekerij van 10000 deelen, eene teekenschool, eene bouwkundige school, eene gemeente- en eene marinebibliotheek, een muséum voor natuurlijke historie, een botanischen tuin, een paar hospitalen en ruim 28000 inwoners. De stad bezit vele nieuwe gebouwen en is regelmatig aangelegd. In haar centrum bevindt zich de Place d’armes met eene fraaije fontein. Talrijke bastions en forten verdedigen de stad en de haven.
Tot de merkwaardige gebouwen behooren er: de zeeprefectuur, de 3 kazernes, het fraaije marktgebouw en de hooge signaaltoren met de marinetelegraaf. Buiten de stad bevindt zich een marinehospitaal met 18 zalen en 800 bedden; aldaar is de geneeskundige school gevestigd met eene boekerij, een ontleedkundig muséum, een physisch kabinet, een scheikundig laboratorium enz. Voorts heeft Rochefort een groot arsenaal, waarmede scheepstimmerwerven, drooge dokken, zeilmakerijen, ijzergieterijen, smederijen, bakkerijen enz. verbonden zijn, zoodat men er 18 schepen van den eersten rang tegelijkertijd kan uitrusten. De haven dezer stad is toegankelijk voor de grootste schepen en gesplitst in 2 afdeelingen, namelijk de oorlogshaven, 2200 Ned. el lang en diep genoeg om er zelfs bij eb de zwaarste oorlogschepen vlot te houden, en de handelshaven met 2 bassins, van welke het eene, binnen de stad, 180 Ned. el lang en 60 Ned. el breed is, en het andere, buiten de stad, eene lengte heeft van 150 en eene breedte van 90 Ned. el. Voorts heeft men er nog de haven Tonnay-Charente.
In 1875 zijn er 232 schepen naar den vreemde en 2967 kustvaartuigen uitgezeild. De voornaamste handelsartikelen zijn er: wijn, brandewijn, zout, graan, meel, steenkool, timmerhout, paarden, rundvee, gezouten visch en koloniale waren. De nijverheid bloeit er in den scheepsbouw, het vervaardigen van chocolade, van chronometers, van Hollandsche kaas, van wollen stoffen enz. Eene waterleiding brengt er het water uit de Charente in eene kom. — Rochefort was tot 1665 enkel een fort, werd door Lodewijk XIV gesticht en door Vauban versterkt. Hier wilde Napoleon I na zijne nederlaag bij Waterloo zich inschepen, maar moest er zich den 15den Julij 1815 aan de Engelschen overgeven.
