Rhapsoden zijn oud-Grieksche zangers, die eenige bij elkander behoorende liederen zingende, maar zonder begeleiding van muziek voordroegen. Vooral bezigden zij daartoe de zangen van Homerus, en hebben zich door de verbreiding van deze zeer verdienstelijk gemaakt. Zij vormden eene zeer geachte kaste en waren steeds tegenwoordig bij openbare feesten.
Uit hun mond werden de zangen van Homerus door Solon en Pinstrates opgeschreven. Allengs veranderde de rhapsodiek in declamatie, met een kunstmatig gebarenspel verbonden, waarna zij eindelijk uit het volksleven verdwenen. Daar de rhapsoden hunne stukken doorgaans uit verschillende fragmenten zamenvoegden, draagt ook nu nog datgene, wat uit verschillende bestanddeelen is bijeengeflanst, den naam van eene rhapsodie.
