Régulus (Marcus Atilius), een Romeinsch veldheer, gesproten uit een plebejisch geslacht, werd consul in 167 vóór Chr., onderscheidde zich door zijne dapperheid, veroverde de stad Brundusium en vierde deswege een triomf. Nadat hij in 266 nogmaals tot consul benoemd was, zeilde hij met zijn ambtgenoot L. Manlius Vulso en met 360 schepen naar Sicilië, versloeg bij Ecnomus, niet ver van Heracléa, de vloot der Carthagers, vertrok vervolgens naar Afrika en behaalde in 355 de overwinning bij Adis, maar verloor tegen den door Carthago te hulp geroepen Lacedemoniër Xanthippus de overwinning en de vrijheid. Toen de Carthagers in 350 bij Panormus op Sicilië eene nederlaag hadden geleden, werd Régulus, naar men verhaalt, met een Carthaagsch gezantschap naar Rome gezonden, om vrede te sluiten of althans eene uitwisseling van gevangenen tot stand te brengen.
Ofschoon van het wélslagen dezer zending zijne eigene vrijheid afhankelijk was en ofschoon hij bezworen had, dat hij bij het niet-slagen als krijgsgevangene zou terugkeeren, verzette hij zich in den Senaat tegen het voorstel van Carthago en begaf zich, getrouw aan den afgelegden eed, met een weigerend antwoord weder derwaarts. Volgens de sage wreekten zich de Carthagers door hem de oogleden af te snijden en hem daarna in het felle zonlicht te plaatsen en eindelijk door hem in een vat met spijkerpunten te steken, hetwelk zij van een berg naar beneden lieten rollen. — Régulus is voorts de naam eener ster van de eerste grootte, in het hart geplaatst van het sterrebeeld „De Leeuw”.
