Praeneste, eene der oudste steden van Latium en door de Via Praenestina met Rome verbonden, verhief zich op eene steile rots, was eerst eene Latijnsche bondstad en stond reeds omstreeks het jaar 500 vóór Chr. aan de zijde van Rome. Van 383—379 voerde zij oorlog tegen de Romeinen, maar was in den strijd tegen Pyrrhus en tegen Hannibal hun trouwe bondgenoot. Gedurende de burgeroorlogen werd zij door Sulla veroverd en geplunderd, waarbij het meerendeel der inwoners omkwam.
Hare vestingwerken werden gesloopt, en eene militaire kolonie nam haar in bezit. In lateren tijd hielden vele Romeinen er des zomers hun verblijf. Vermaard was er de tempel van Fortuna, verbonden met een orakel, en op de bouwvallen van dat heiligdom verheft zich thans de stad Palestrina.
