Polygaleën is de naam van eene tweezaadlobbige plantenfamilie uit de orde der Aesculinen. Zp omvat kruiden, half heesters en heesters met afwisselende, enkelvoudige, gave en meestal gaafrandige, zittende of gesteelde bladeren en volkomene, onregelmatige bloemen, die enkelvoudig, okselstandig of tot trossen of aren, zelden tot pluimen vereenigd zijn. De kelk bestaat uit 5, somtijds uit 4 of uit 3 blaadjes. Een dergelijk getal bloembladen wisselt met de kelkbladen af en is meestal met de helmknoppenbuis aan de basis zaamgegroeid; zij zijn ongelijk, daar de twee zijblaadjes meestal klein en schubvormig zijn en het voorste bloemblad groot en hol is.
De meeldraden zijn op den bloembodem ingeplant en de helmdraden doorgaans tot eene buis zamengegroeid. Het bovenslandig vruchtbeginsel bevat in de voorste en achterste afdeeling een eitje en draagt een enkelvoudigen stamper met een onverdeelden of gespleten stempel. De vrucht is eene 2-hokkige, hokverbrekende zaaddoos, zelden eene éénzadige steen- of vleugelvrucht. Het zaad heeft eene korstige of vliezige schaal, meestal een vleezigen zaadrok of een haarbos en weinig of geen kiemwit. Deze familie telt omstreeks 350 soorten, welke over alle werelddeelen verspreid zijn en bittere bestanddeelen en scherpe extractiefstoffen bezitten.
