Offensief of aanvallenderwijze gaat men in de krijgsdienst te werk, wanneer men te land of ter zee den vijand in het open veld of in zijne versterkingen aantast. Eene offensieve handelwijze staat dus tegenover de defensieve of verdedigende houding, welke men aanneemt door den vijand af te wachten.
De eerste offensieve daad eener oorlogvoerende mogendheid is het invallen in het land van den vijand. Het groote voordeel van den aanvaller is daarin gelegen, dat de tegenstander zich naar zijn plan moet voegen. Trouwens wie zich in het bezit gevoelt van eene voldoende magt, aarzelt ook nooit, om bij gunstige omstandigheden tot den aanval over te gaan.
