Molecule, een verkleinwoord van het Latijnsche moles (gevaarte), is de naam, dien men geeft aan de kleinste stoffelijke deeltjes, welke door geenerlei mechanisch of physisch middel in nog kleinere kunnen gesplitst worden. In vroegeren tijd werd „molecule” dikwijls in dezelfde beteekenis gebruikt als atoom, alsmede om in het algemeen zeer kleine deeltjes aan te duiden. De hedendaagsche natuurkunde echter verstaat onder „molecule”, in den geest der moderne scheikunde, eene regelmatig zamengestelde groep van atomen.
Een molecule bevat alzoo een aantal 2 atomen, die alleen langs scheikundigen weg van elkander gescheiden kunnen worden. De krachten, welke volgens de atomistische theorie de molecule tot een ligchaam (cohaesie) of de atomen tot een molecule (affiniteit) bijeenhouden, dragen den naam van moleculaire krachten.
