Maskeraden noemt men volksfeesten, waarop gemaskerde en verkleede personen zich beijveren om de menigte tot vrolijkheid te stemmen, maar vooral groote optogten, die een of ander historisch feit voorstellen. Dikwijls wordt eene maskerade gegeven door de studenten eener hoogeschool, wanneer deze een belangrijk gedenkfeest viert.
Iets anders is een gemaskerd bal. Dit is namelijk eene danspartij, waar de aanwezigen door masker en verkleeding moeijelijk of in het geheel niet herkenbaar zijn. Het vaderland van het gemaskerd bal is Italië, en het ontstond aldaar door de begeerte om zich in een zonderling gewaad of in het karakter van een bepaald persoon te vertoonen, zich ongedwongen onder de groote menigte te bewegen en zich met allerlei ontmoetingen te vermaken. Zulke gemaskerde bals werden sedert de 17de eeuw algemeen en zijn ook nu nog na den vastentijd op vele plaatsen in zwang. Te Parijs worden er jaarlijks nog altijd gegeven. In ons Vaderland hadden er althans voorheen wel eens plaats, die gegeven werden door eene sociëteit of een besloten kring van kennissen, waarbij de aanwezigen zich op een bepaald tijdstip allen tegelijk van hunne maskers ontdeden.
