Marcus Aurelius, een voortreffelijk Romeinsch keizer, geboren in 121, overleden in 181 na Chr., heette eigenlijk Marcus Annius Verus Aurelius Antoninus en werd bijgenaamd de Wijsgeer. Hij ontving eene zorgvuldige opvoeding en werd door keizer Antonius Pius als zoon aangenomen. Vrijwillig deelde hij den troon met Lucius Verus, en terwijl de veldheeren buiten 's lands den roem der Romeinsche wapens handhaafden, beijverde hij zich, om de zeden en de regtspleging binnen de grenzen te verbeteren en de door de pest veroorzaakte ellende te lenigen.
Hij verdedigde Rome met goed gevolg tegen de Quaden, maar sneuvelde nabij Vindebona (Weenen) bij het vervolgen der Marcomannen. hij heeft een belangrijk Grieksch werk geschreven, getiteld: „Gesprekken met zich zelven”. Het is in verschillende landen bij herhaling uitgegeven.
