Lijfland of Liefland, eene Russische Oostzee-provincie, was voorheen een zelfstandig hertogdom, waartoe ook het ten noorden gelegen Esthland en een deel van het ten zuiden er aan grenzend Koerland behoorden. De bevolking bestaat uit Duitschers en Russen, die er den adel en den burgerstand uitmaken, en uit Letten en Esthen, oorspronkelijk Finnen en Litauers, die er den boerenstand vormen. Laatsgemelden zijn wel is waar geene lijfeigenen, maar toch aan drukkende heerendiensten onderworpen. De heerschende godsdienst is er de Protestantsche, en men telt er op 85472 geogr. mijl ruim een millioen inwoners.
Tegenwoordig is Lijfland in 5 arrondissementen verdeeld, namelijk Riga, Wenden, Dorpat, Pernau en het eiland Oesel (met de stad Arensburg). De hoofdstad is Riga (zie aldaar). Voorts vindt men er de vesting Dünamunde, en Dorpat met het wereldberoemd observatorium op den heuvel Pulkowa. Het land is er langs de kust vlak en zandig, en in het binnenland heuvelachtig, maar in het algemeen vruchtbaar. De bodem levert voorts kalk, gips, marmer en albast. — In 1660 werd Lijfland bij den Vrede van Oliva met Esthland tot eene Zweedsche provincie gemaakt, en in 1721, bij den Vrede van Nystad, kwamen die beide landen aan Rusland, waaraan later ook Koerland is ten deel gevallen.
