Knigge (Adolf Franz Friedrich Ludwig, vrijheer von), een Duitsch schrijver, geboren den 16den October 1752 te Bredenbeek, niet ver van Hannover, ontving eene zorgvuldige opvoeding en volbragt daarna eenige reizen met zijn vader, waaraan deze het overschot van zijn vermogen opofferde, zoodat hij bij zijn dood in 1766 aan zijn minderjarigen zoon slechts eenige bezwaarde goederen achterliet.
Deze bezocht in 1769 de universiteit te Göttingen, verkreeg daarna eene staatsbetrekking te Cassel, doch achtte het geraden zich naar zijne goederen te begeven. In 1777 werd hij kamerheer aan het Hof van Weimar, woonde voorts ambteloos te Hanau, Frankfort aan de Main en Heidelberg, en werd in 1790 opperhoofdman en scholarch te Bremen, waar hij den 5den Mei 1796 overleed. In 1780 had hij zich gevoegd bij de orde der Illuminaten, en daar hij voor deze met grooten ijver werkzaam was, kwam hij in twist met Zmvtnermann, doch won het tegen dezen gevoerde procés. Na de opheffing dier orde, leverde hij van haar onder den naam van Philo eene merkwaardige beschrijving, en gaf lucht aan zijn wrevel in: „Geschichte der Aufklärung von Abyssinien”, — „Wurmbrand’s politische Glaubensbekenntnisze”, — en „Papiere des Etatsrath’s von Schafkopf. Grooter opgang maakte zijn boek: „lieber den Umgang mit Menschen (1788; 13de druk 1751, ook in het Nederlandsch vertaald)”.
De eerste uitgaven zijn door Knigge telkens verbeterd en de laatste door anderen omgewerkt. Zijne tooneelstukken zijn vergeten, maar van zijn roman: „Die Reise nach Braunschweich” verscheen in 1839 een nieuwe druk. Merkwaardig is voorts zijn boek: „Roman meines Lebens (1781, 4 dln; 2de druk 1803)”. Eene verzameling zijner geschriften verscheen in 1804—1806 in 12 deelen.
