Kalevala of „het land van Kavela (Finland)” is de naam van het nationaal heldendicht der Finnen. Het omvat een groot aantal zangen (runen), die uit 200, 500 tot 700 achtlettergrepige, door 2 of 3 alliteratiën verbondene verzen bestaan. Deze zangen, eeuwen lang in den mond des volks — bepaaldelijk in Carelië—bewaard, zijn het eerst verzameld en uitgegeven door Lönnrot (1835). Een tweede uitgave, de helft grooter dan de eerste, verscheen in 1849 en bevat 50 zangen met 22800 verzen.
Zij zijn in het Zweedsch, Fransch en Duitsch vertaald. Dit groote gedicht behandelt hoofdzakelijk de veete tusschen de Kalevála’s en de Pohjola’s (de Finnen en de Lappen). De belangrijkste gedeelten behelzen de worsteling van 3 Finlandsche helden, die aanzoek doen om de hand van de dochter der Vorstin van Lapland, — en van den zegenbrengenden schat „Sampo”, die door de Finnen heroverd wordt, en daarna wegzinkt in zee.
