Jason, een oud-Grieksche held (heros), was de zoon van Aeson, koning van Jolkos in Thessalië, en van Polymede— volgens anderen Pólymele, Alcimede of Pólypheme. Zijn leermeester was de centaur Chiron en reeds in zijne jeugd nam hij deel aan de jagt op wilde zwijnen bij Calydon. Nog vóór den tijd zijner meerderjarigheid legde zijn vader de regering neder, en deze werd aanvaard door Pelias, den oom en voogd van Jason. Laatstgenoemde trok naar Colchis, en de aanleiding tot dezen togt was volgens de sage de onderstaande: Pelias noodigde op zekeren tijd al zijne bloedverwanten , dus ook Jason, uit tot eene plegtige offerande aan Poseidon i'Neptunus).
Toen de jongeling op zijn weg naar Jolkos de rivier Euenus (Enipeus of Anaurus) bereikte, ontmoette hij er Here (Juno) in de gedaante van eene oude vrouw, die hem verzocht, haar over de rivier te dragen. Jason voldeed aan dien wensch, doch liet daarbij één zijner schoenen in het slib achter. Zóó verscheen hij vóór Pelias, die door schrik bevangen werd, daar het orakel hem verkondigd had, dat hij van troon en leven zou worden beroofd door dengene, die ongeschoeid tot de offerande kwam. Pelias rigtte nu tot Jason de vraag, wat hij met dengene zou doen, die volgens het orakel zijn moordenaar zou wezen? Hierop antwoordde de jongeling, op inblazing van Here, dat hij hem naar Colchis moest zenden om het gulden vlies te veroveren. Nu ontving Jason dien last van Pelias. — Volgens anderen had Pelias zijn broeder Aeson van den troon gestooten en gedood. Toen Jason meerderjarig geworden was, raadpleegde hij het orakel, hoe hij zich weder in het bezit zou kunnen stellen van zijn regtmatig erfdeel. Hij ontving ten antwoord, dat hij in het gewaad van een Magnesiër, met een panthervel over den schouder en met 2 lansen gewapend, zich naar het Hof van Pelias te Jolkos moest begeven. Dit geschiedde, doch hij verscheen er met één schoen, daar hij den anderen op boven vermelde wijze verloren had.
Toen Pelias, die hem niet kende, vroeg naar zijn geslacht, antwoordde hij stoutmoedig, dat hij de zoon van Aeson was, liet zich het huis van zijn vader aanwijzen, en vierde er met een aantal bloedverwanten gedurende 5 dagen het feest des wederziens. Daarna begaven zij zich naar Pelias en verlangden, dat hij afstand zou doen van het rijk, waarna deze antwoordde, dat hij hiertoe bereid was, zoodra Jason het gulden vlies in Thessalië had teruggebragt. Op den togt derwaarts (zie Argonauten) schonk Hypsipyle op Lemnos hem 2 zonen. Door Medéa geholpen, bereikte hij het doel van zijn togt en keerde met haar, als gemalin, na lang omzwerven in zijn vaderland terug. Hier nam hij wraak over het vermoorden van zijne ouders en van zijn broeder door Pelias te dooden. Toch gelukte het hem niet den troon van Jolkos te beklimmen.
Hij moest dien prijs geven aan Acastus, den zoon van Pelias, en met zijne echtgenoote de wijk nemen naar Corinthe. Hier leefden zij gedurende 10 jaren zeer gelukkig, totdat Jason, verliefd op Glauke, volgens anderen op Oreusa, de dochter van Creon, koning van Corinthe, met deze in het huwelijk trad en Medéa met hare kinderen verstiet. Medéa nam eene geduchte wraak op hare medeminnares, en toen Jason haar hiervoor wilde straffen, vlugtte zij op een wagen, door draken getrokken, naar koning Aegeus te Athene, nadat zij vooraf Mermerus en Pheres, kinderen van haar en Jason, had gedood. Volgens sommigen bragt Jason zich daarna uit wanhoop om het leven, — volgens anderen doolde hij aanhoudend rond en werd aan het strand in de schaduw van het schip, waarmede hij vroeger naar Colchis was gestevend, gedurende den slaap door een nedervallenden balk verpletterd. Nog anderen verzekeren , dat hij zich later met Medéa verzoend heeft en met haar naar Colchis is teruggekeerd om er, na den dood van zijn schoonvader, den troon van dezen te beklimmen.
