Hidalgo noemt men een Spaansch edelman der lagere klasse, daar het woord eigenlijk slechts rijkgeboren beteekent. Die klasse ontstond voorzeker, omdat men den ouden adel van den gekochten wilde onderscheiden. Tegenwoordig zijn er hidalgos de naturaleza, die den adel van voorvaderen geërfd, — en Hidalgos de privilegie, die hem verkregen of gekocht hebben. Wat hunne regten betreft, staan zij op ééne lijn met de caballeros (ridders) en escuderos (schildknapen).
De voorrang wordt toegekend aan hidalgos de naturaleza, doch zij onderscheiden zich weinig van de aanzienlijke burgers, tenzij ze op rijkdom steunen. Vele hidalgos hebben een burgerlijk bedrijf; zelfs vindt men onder hen talrijke herbergiers. In Spanje en in Portugal (waar men hen fidalgos heet) worden alle vondelingen als hidalgos beschouwd, omdat anders zoodanig kind wel eens zou kunnen verkort worden in zijne regten. Koninklijke en vorstelijke edelknapen dragen in Spanje den titel van Senhor Hidalgo.
