Ghiberti (Lorenzo), een beroemd bronsgieter en beeldhouwer der 15de eeuw, geboren te Florence in 1378, ontving reeds vroeg van zijn stiefvader Bartoluccio onderwijs in het teekenen, modelléren en gieten van metaal, terwijl hij waarschijnlijk later zich meer volmaakte in de teekenkunst onder de leiding van Starnina. Tegen het einde der 14de eeuw verliet hij Florence wegens de pest, en terwijl hij te Rimini werkzaam was aan de voltooijing eener fresco-schilderij van prins Pandolfo Malatesta, riep Florence alle beeldgieters op tot een wedstrijd ter zake van het leveren van een modél tot twee bronzen deuren van het baptisterium van San Giovanni. De modéllen van Brunelleschi, Donatelli. Jacopo della Quercia en Ghiberti werden door bevoegde regters als de besten erkend, en vrijwillig verklaarden de eerstgenoemden, dat het werk van Ghiberti den voorrang verdiende.
Nu werkte hij 21 jaar aan het voltooijen der eerste deur, terwijl hij daarna zich bezig hield met de vervaardiging van de tweede, die hem nagenoeg even zooveel tijd kostte. Michele Angelo zegt van deze deuren, dat zij waardig zijn, den ingang van het Paradijs te versieren. Tevens was Ghiberti bezig aan het bewerken van een beeld van Johannes de Dooper voor de kerk Or San Michele, 2 basreliëfs voor den dom te Siéna, van de standbeelden van Matthaeus en Slephanus, desgelijks voor de kerk Or San Michele, en van eene bronzen reliquieënkast voor de kerk van Sta Maria del Fiore. Al die kunstgewrochten zijn nog voorhanden en geven eene aanschouwelijke voorstelling van de ontwikkeling van dien meester. Men ziet, hoe hij, geboeid door de studie der antieken, zich meer en meer losmaakte van den Germaanschen stijl, om een nieuwen stijl te scheppen.
Zuiverheid van teekening, bevalligheid der figuren en een gepast aanbrengen der sieraden verheffen hem tot een van de eerste kunstenaars der 15de eeuw. Ook op het gebied der glasschilderkunst heeft hij veel voortreffelijks geleverd, inzonderheid in de kerken Or San Michele en Santa Maria del Fiore. Daarenboven bestaat van hem een geschrift over beeldhouwkunst, waaruit Cicoguara een fragment heeft medegedeeld. Ghiberti overleed in 1455. Van genoemde deuren zijn in 1798 etsen uitgegeven door Feodor Iwanowitsj.
