Gebhard, keurvorst en aartsbisschop van Keulen, gesproten uit het grafelijk huis van Truchses von Waldburg, werd geboren den 10den November 1547 en genoot eene degelijke godgeleerde opleiding aan verschillende hoogescholen. Reeds in 1562 werd hij domheer te Augsburg, in 1567 te Straatsburg, en in 1570 te Keulen, — voorts in 1574 deken te Straatsburg, in 1576 domproost te Augsburg, en in 1577 aartsbisschop te Keulen. Zijne vijanden maakten hem verdacht als overhellende tot het Protestantismus, en ook zijne toegenegenheid jegens de schoone gravin Agnes von Mansfeld bragt hem in een slechten reuk.
Na veel onaangenaamheden met het kapittel, nam hij het besluit, om tot de Protestantsche Kerk over te gaan, en hij trad daarna in het huwelijk met Agnes (1582). Nu zocht hij de Hervorming in zijne landen in te voeren en wilde deze als een wereldlijk keurvorstendom behouden, doch hij werd afgezet, omdat het kapittel zijne verwijdering verlangde. Wél handhaafde hij, door eenige Protestantsche vorsten ondersteund, nog eenigen tijd zijn gezag tegenover zijn reeds benoemden opvolger, aartsbisschop Ernst van Begeren, maar nadat Bonn, zijne laatste vesting, bezweken was, nam hij de wijk naar de Nederlanden, waar hij den 21sten Mei 1601 overleed.
