Fra Diavolo of Broeder de Duivel is de bijnaam van Michele Pezza, die in 1760 in Calabrië geboren werd. Volgens sommigen was hij eerst monnik en droeg als zoodanig den naam van Fra Angelo (Broeder de Engel), maar werd later hoofdman eener rooverbende, die de omstreken van Intri in Terra di Lavoro onveilig maakte, weshalve hij in contumaciam ter dood veroordeeld werd. Daar hij zich bij het oprukken der Franschen naar Napels aan de zijde der Koningsgezinden schaarde, ontving hij vergiffenis en werd tot kolonel benoemd, waarop hij met zijne bende deel nam aan den oorlog en in 1806 aan de Franschen groote nadeelen toebragt.
Weldra echter werd hij verjaagd, zoodat hij zich naar Calabrië begaf, waar hij onder de leiding van den commodore Sidney Smith tegen de Franschen optrok. Hij werd echter bij San-Severino gevangen genomen en te Napels opgehangen. De beroemde opera van Auber heeft met zijne geschiedenis niet anders gemeen als den naam.
