Fahrenheit (Gabriël Daniël), een verdienstelijk Duitsch natuurkundige, die inzonderheid den thermometer verbeterd heeft, werd geboren te Dantzig den 14den Mei 1686. Hij was aanvankelijk bestemd voor den handelsstand, maar zijne neiging spoorde hem aan tot beoefening der natuurkundige wetenschappen. Nadat hij eene reis had gedaan door Duitschland en Engeland, vestigde hij zich in Holland, en hield zich hier bezig met het vervaardigen van thermometers en barometers. Om eerstgenoemden te vullen, gebruikte hij aanvankelijk wijngeest, later kwik, en dit laatste bezorgde aan zijne instrumenten eene groote mate van naauwkeurigheid.
De felle koude, in den winter van 1709 te Dantzig waargenomen, nam hij aan als den uitersten koudegraad van zijne thermometerschaal, tevens die van een mengsel van sneeuw en zout. Hij ontdekte intusschen later, dat water tot aanmerkelijk onder zijn vriespunt kan worden afgekoeld zonder te stollen. Het kookpunt van water (80° bij Réaumur en 100° bij Celsius) stelde hij bij den 212den graad van zijne schaal, en het vriespunt (het nulpunt bij Réaumur en Celsius) op 32°. Ook vervaardigde hij een areometer, die later tot grondslag diende voor die van Tralles, Nicholson en Charles. Hij overleed den 16den September 1736, terwijl hij zich bezig hield met den bouw van een werktuig tot drooglegging van ondergeloopen landen. Men vindt onderscheidene verhandelingen van hem in de „Philosophical transactions”.
