De Etsch, door de Romeinen Athesis en door de Italianen Adige genaamd, is, wat hare watermassa betreft, na de Po de belangrijkste rivier van Italië.
Zij ontspringt op de Malser Heide in Tyrol, kronkelt door een gedeelte van Tyrol en door de Lombardisch-Venetiaansche gewesten Verona, Padua en Rovigo, en stort met onderscheidene armen zich uit in de Adriatische Zee. Zij is 52 geogr. mijl lang en bevaarbaar van haren mond tot aan Bozen. Zij treedt wel eens buiten hare oevers en rigt dan groote verwoestingen aan, — hetgeen vooral geschiedde in de jaren 1721 en 1774. De voornaamste van hare zij-rivieren is de Eisak.
