Eskader of smaldeel noemt men eenige schepen met eene gemeenschappelijke bestemming onder het bevel van een vlag-officier, gewoonlijk een schout-bij-nacht.
Ook aan de afdeelingen — gewoonlijk 3 — eener vloot geeft men den naam van eskaders; van deze staat het voorste onder het bevel van den vice-admiraal, het middelste onder dat van den admiraal, en het achterste onder dat van den schout-bij-nacht. Bij de Britsche vloot heeft men eskaders van de roode, witte en blaauwe vlag. Zijn de eskaders groot, dan worden zij weder in afdeelingen of sectiën gesplitst.
