Eczema is de naam van eene dikwijls voorkomende en veelal zeer hardnekkige huidziekte. Daarbij is de lederhuid verdikt en daaruit ontlast zich eene waterachtige vloeistof, die aan de oppervlakte verdroogt en er korsten vormt, hetgeen vergezeld gaat van eene ondragelijke jeukte. Deze huidziekte vertoont zich hoofdzakelijk in 4 vormen, namelijk als eczema simplex, waarbij aanvankelijk kleine, met eene heldere vloeistof gevulde blaasjes ontstaan, terwijl de huid rood en gezwollen is en er zich eene sterke jeukte openbaart. Op deze wijze komt zij vooral voor binnen het arm- en knie-gewricht; — als eczema rubrum, dat zich onderscheidt door het in elkaar loopen der blaasjes, zoodat de huid het voorkomen beeft van eene ziekelijke, vochtgevende, jeukende oppervlakte van meerderen of minderen omvang; zóó ontstaat zij wel eens aan den hals en aan de vingers; — als eczema squamosum, dat zijn naam ontleent aan de drooge schubben der schier onzigtbare blaasjes, die zich vooral op het behaarde gedeelte van het hoofd vertoonen; — en als eczema impetiginoides, een overgangsvorm tot eene etterende huidziekte, ook crusta lactea (melkkorst) genaamd, omdat zij het meest bij zuigelingen wordt waargenomen.
Wij bestempelen deze laatste met den naam van dauwworm. Hierbij ontstaan kleine puistjes van de grootte van een speldeknop tot die eener erwt, welke bij het openbarsten eene kleverige vloeistof opleveren. Allengs vereenigen zij zich en vormen geelachtige korsten, die nu en dan afvallen en eene roode huid achterlaten, welke uit ronde gaatjes eene vloeistof afscheidt, welke wederom korsten doet ontstaan. Deze ziekte van kinderen is meer lastig dan gevaarlijk.
Het eczema kan zich op alle plaatsen des ligchaams vertoonen, en de oorzaken daarvan zijn zeer verschillend. Iedere prikkeling der huid kan deze ongesteldheid veroorzaken, zooals sterke zonnehitte, hevige koude, de beet van woekerdieren enz., terwijl zij tevens in haren vochtigen toestand voor besmettelijk gehouden wordt. De behandeling is verschillend in hare verschillende tijdperken. In den beginne vindt men veelal baat bij koude omslagen of koude douches; later moet men wel eens zijne toevlugt nemen tot laauw-warme omslagen of opdroogende middelen. In zeer hardnekkige gevallen dient men te letten op een goed dieet en op een hoogst zorgvuldige verpleging der huid. Zie voorts onder Uitslag.
