Aiton (William), in 1731 bij Hamilton in Schotland geboren, genoot het onderwijs van Philip Miller, die het opzigt had over den botanischen tuin te Chelsea. Hij zelf werd hortulanus van den kruidtuin te Kew, die onder zijn 30-jarig bestuur eene algemeene vermaardheid heeft verkregen. De Hortus Kewensis, een hoogst belangrijk werk, door hem uitgegeven, bevat de beschrijving van 6000 planten, waaronder zich 14 nieuwe geslachten en bijna 500 nieuwe soorten bevinden. Hjj overleed in 1793.
Zijn zoon, William Townsend Aiton, volgde hem op in zijne betrekking, bezorgde in de jaren 1812 en 1818 eene tweede uitgave van den “Hortus Kewensis”, en overleed den 9den October 1849.
