Kew is een dorp in het graafschap Surrey, ruim 2 uur gaans van Londen en aan de Theems, met een Koninklijk slot en een prächtigen botanischen tuin. Deze inrigting heeft vooral de aankweeking ten doel van pas ontdekte nuttige gewassen, ten einde ze in Engeland en elders te verspreiden. Zij begon vooral te bloeijen in het jaar 1842, toen de beroemde kruidkundige William Hooker er als directeur werd geplaatst. Allengs heeft zij eene aanmerkelijke uitbreiding verkregen, en een aldaar aanwezig herbarium telde in 1851 omstreeks 150000 soorten.
Men vindt er de fraaiste en zeldzaamste planten uit het noorden en zuiden, — vooral uit Noord- en ZuidAmerika, lndië, Tibet, China, Japan en Australië. Ook de koningin der bloemen, de Victoria regia, werd uit de tuinen van Kew het eerst over Europa verspreid. De groote trekkas aldaar is meer dan 100 Ned. el lang; daarenboven zijn er vele andere serres, een palmenhuis, een boomenhuis, een muséum en een observatorium. De verwarming geschiedt door onderaardsche buizen. Het steenkolenmagazijn staat door een tunnel in verband met de zaal, waar zich de verwarmingstoestellen bevinden, en op ijzeren sporen geplaatste wagens brengen er de brandstof en verwijderen de asch. De Staat verleent aan dien tuin eene som van 7000 pond sterling in het jaar, doch zij is naauwelijks voldoende om de kosten te bestrijden. Men heeft er kosteloos toegang, en het aantal bezoekers bedraagt jaarlijks een half millioen.
