De vroegste bewoners van Europa hebben veel meer dan die van tegenwoordig voor hun persoonlijke veiligheid moeten zorgdragen; niet alleen ten opzichte van andere, hun vijandig gezinde mensen, maar vooral ook met het oog op de wilde dieren.
In sommige streken zocht men veiligheid in bijna ontoegankelijke holen en in andere streken kwam men op het denkbeeld de huizen boven het water te bouwen; hieruit ontstonden de paalwoningen en paaldorpen, waarvan men de overblijfselen in Zwitserland (speciaal aan het meer van Constanz), Oost-Frankrijk, Italië en Oostenrijk gevonden heeft.
Van de bewoners weten wij maar weinig.
