zijn de leden van een bekende vogelfamilie, die uit vele geslachten bestaat. Alle kraanvogelsoorten hebben met elkander gemeen hun lange, dunne poten en langen, dunnen en spitsen snavel.
De hals is eveneens lang, de vleugels zijn breed en de staart draagt sierlijke veren. In ons land komen de kraanvogels bijna nooit voor, alleen een enkele maal op hun doorreis in lente of najaar.
Ze leven meest bij water of in moerassen; hoofdzakelijk in Azië en Afrika (Nijldelta en Nijldal), doch ook wel in Hongarije, Rusland en Polen. In ieder werelddeel komen weer verschillende soorten voor.
Ze leven in troepen en voeden zich met zaden, knoppen, vruchten, wormen, muizen, kikvorsen enz.Als je in Artis wel eens een troepje kraanvogels gezien hebt, dan zul je je stellig hebben verbaasd over de deftigheid, waarmee ze rondstappen en het respect, dat de andere vogels voor hen hebben.
Kraanvogels zijn populaire dieren in de sagenwereld. Wie herinnert zich niet het bekende verhaal van den sultan, die zo boos was, omdat een van de kraanvogels, die hij door zijn kok had laten braden, met één poot op tafel verscheen?
De sultan riep direct den kok ter verantwoording, en deze verontschuldigde zich met de dwaze opmerking, dat kraanvogels altijd maar één poot hebben.
De sultan ging, volgens het verhaal tenminste, direct na zijn diner in zijn park en beval den kok mee te gaan. Daar stonden verscheidene kraanvogels op één poot. De sultan klapte in de handen en de kraanvogels vlogen op, hun beide poten wijd uitstekend. Natuurlijk zei de sultan toen onmiddellijk: „Zie je nou wel?”. Waarop de slimme kok antwoordde: „Maar, Sire, waarom hebt U dat daareven bij die gebraden kraanvogel dan niet gedaan?”. De kraanvogel was echter op en bovendien moest de sultan lachen, hetgeen den kok ervoor bewaarde, onmiddellijk wegens majesteitsschennis te worden opgehangen, wat in dien tijd maar een wissewasje was.
Bovendien ken je ook natuurlijk wel het beroemde gedicht van Schiller: „Die Kraniche des Ibykus”, waarin hij beschrijft, hoe enige kraanvogels een moord aan het licht brengen.
