In de historische eedformule hij Gods zweet worden God en zijn angstzweet tot getuigen aangeroepen dat men de waarheid spreekt. Het ijdel gebruik van die formule maakt haar tot lijdensvloek, die, om anderen niet te kwetsen, verbasterd en dus afgezwakt kon worden.
De oorspronkelijke betekenis luidde ‘bij het angstzweet van Jezus in Getsemane of aan het kruis’. Ook de verkorte vorm vinden wij, evenals de verbasterde: bij den sweeten, bij gans sweet, bij gans sweten. De Baere (1940: 119) brengt bij gans zweep en bij gans sweepen ook met Gods zweet in verband.
Anderen zien een verband met de zweep die bij de geseling werd gebruikt.zie God, rook, zweep.
