Scarlatina, een epidemisch optredende, zeer besmettelijke en soms uiterst gevaarlijke ziekte, die het meest kinderen beneden de 10 jaar aantast; begint gewoonlijk plotseling met braken, matheid, hoofdpijn, neusbloeding, verhooging der temperatuur (40—41° C.) en opzwelling van verhemelte, amandelen en huig, terwijl onder het toenemen van de koorts het lichaam overdekt wordt met een uitslag van groote roode vlekken, die uit een menigte kleine dicht bijeenstaande pukkeltjes bestaan; in de tweede week begint de huid in vrij groote stukken af te schilferen, hetgeen eenige weken kan aanhouden. De lijders aan R. geven een onaangenamen pekelgeur van zich.
In sommige gevallen ontstaan op de roode vlekken witte blaasjes (roodvonkfriezel), in andere komen blauwroode vlekken op, wat geen gunstig teeken is. Niet zelden zet zich op de ontstoken deelen in de keel een vuilgrijs beslag af (roodvonkdiphtherie). De veelvuldigst voorkomende bijkomende ziekten van R. zijn etterige ontsteking van het middenoor en uierontsteking. Om de besmetting te voorkomen neme men zich bijzonder in acht voor omgang met personen uit een besmette woning en voor het gebruik van levensmiddelen uit zoodanige woning. Na den afloop der ziekte moet de ziekenkamer en alles wat zich daarin bevindt zorgvuldig ontsmet.
